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Port Douglas, Queensland: unico luogo con due siti Patrimonio Mondiale UNESCO

L’oasi tropicale di Port Douglas sulla costa nord-orientale dell’Australia – a nord di Cairns, nello Stato del Queensland – è l’unico luogo al mondo con due siti Patrimonio Mondiale UNESCO: la Grande Barriera Corallina e la foresta pluviale di Daintree, la più antica in vita sul pianeta.

La Great Barrier Reef è da scoprire praticando diving, snorkeling, a bordo di una barca a fondo di vetro, mentre la Daintree Rainforest – di proprietà della comunità indigena di aborigeni Kuku Yalanji – da esplorare per l’eccezionale biodiversità nelle sezioni di Mossman Gorge e di Cape Tribulation nel Daintree National Park, oltre che nelle zone umide tra eucalipti e mangrovie.

Four Mile Beach è incantevole per rilassarsi in spiaggia, pescare, divertirsi con sport acquatici come il kitesurfing, è interessante visitare i due isolotti corallini di Low Isles (Low Island e Woody Island) protetti nella Marine National Park Zone, dove nuotare in laguna e ammirare la ricchezza di vita marina praticando snorkeling, immersioni e da una barca con fondo di vetro.

In alternativa al mare, diverse sono le attività all’aria aperta: camminate, mountain bike, equitazione, deltaplano, sport estremi come lo zorbing, ma anche una visita al Wildlife Habitat Port Douglas per avvicinarsi alla fauna selvatica (uccelli come i pappagalli lorichetti, koala, coccodrilli, pitoni, ecc.) nel loro habitat naturale (foresta pluviale, zona umida, prateria).

Port Douglas
Photo Port Douglas by Fifi le Roux, on Flickr │ (CC BY-SA 4.0)

Broome (WA), villeggiatura tropicale nella storica ex-capitale delle perle di mare

Nella selvaggia estremità nord-occidentale del Western Australia (WA), la tranquilla e multiculturale cittadina di Broome – rinomata per le perle di mare d’Australia – è un luogo di villeggiatura tropicale sull’Oceano Indiano tra le più incantevoli nella nazione, oltre che la porta di accesso per l’entroterra dalla natura incontaminata della regione di Kimberley. In estate, la popolazione di 15.000 residenti di Broome si quadruplica per l’arrivo dei vacanzieri, ma il clima è ottimo dall’autunno a primavera e in inverno le temperature massime sono di 29° C. Continua la lettura di Broome (WA), villeggiatura tropicale nella storica ex-capitale delle perle di mare

Kakadu National Park, NT: biodiversità e arte rupestre aborigena Patrimonio UNESCO

Nel nord-est del Northern Territory (NT) a 171 chilometri a est dalla capitale Darwin, dal 1981 il Kakadu National Park è un sito dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO per lo scenario naturale di eccezionale bellezza, di interesse unico per biodiversità, importanza storico-culturale, archeologica ed etnologica. Riserva aborigena dal 1964, conserva una delle maggiori concentrazioni di arte rupestre aborigena (Nourlangie Rock, ecc.) scoperta al mondo. Dagli Aborigeni australiani, che hanno occupato il territorio di Kakadu ininterrottamente da almeno 40.000 anni, deriva il nome ‘Kakadu’ nella lingua Gaagudju da loro parlata nel nord del Parco agli inizi del XX secolo.

Nei circa 220.000 km² di questo parco nazionale nella regione di Alligator Rivers con quattro sistemi fluviali principali, il paesaggio variegato con una gamma di altipiani con scarpate rocciose e cascate, pianure alluvionali, zone acquatiche, savane erbose, è un santuario dal 1972 di una straordinaria varietà e concentrazione di fauna selvatica rara ed endemica (68 specie di mammiferi, più di 280 di uccelli, di 120 di rettili, di 26 di rane, di 10.000 di insetti e oltre 2.000 di piante).

In particolare durante l’alta stagione turistica a clima secco da maggio a settembre, numerosi tour sono in partenza dal paesino di Jabiru (al centro del Kakadu National Park), unico insediamento abitativo situato in un parco nazionale in Australia. Le escursioni in giornata conducono a scoprire le diverse attrattive naturali, come le antiche pitture aborigene rupestri sull’Ubirr Rock (a 40 km), con straordinaria vista panoramica (particolarmente suggestiva al tramonto) dalla cima sulle pianure alluvionali e sulle scarpate sottostanti; Twin Falls (80 km a sud), la vicina area di Mary River, una sezione dell’esteso Mary River National Park caratterizzata da gole, cascate, insenature e piscine nella foresta monsonica; la crociera lungo il Yellow Water nella pianura alluvionale del South Alligator River consente di osservare la varietà di avifauna nelle zone umide.

Numerosi campeggi attrezzati o meno con servizi igienici di base ed alberghi sono disseminati nel parco in prossimità della maggior parte delle attrazioni naturali più rilevanti.

Kakadu National Park
Photo Kakadu National Park by Phillie Casablanca, on Flickr │ (CC BY 4.0)

Wilpena Pound, anfiteatro di roccia nel SA

All’estremità settentrionale del Flinders Ranges National Park, l’anfiteatro naturale di roccia delle montagne semi-aride di Wilpena Pound è uno degli scenari più spettacolari nel South Australia (SA). Lontano dagli itinerari più turistici attraverso l’Australia, a 429 km a nord di Adelaide percorribili in 5 ore di guida, la zona popolata di fauna selvatica (emù, canguri, uccelli, ecc.) è frequentata per il bushwalking praticabile ad ogni livello di esperienza attraverso alcuni territori fittamente boscosi tra i più suggestivi nella regione della catena montuosa delle Flinders Ranges all’estremità meridionale di Wilpena Pound. Su un’area di 100 m², di 17 km di lunghezza per 8 km di larghezza compresi gli intervalli, gli escursionisti possono compiere brevi e lunghe passeggiate, salire sul versante nord-orientale fino al St Mary Peak (1170 m), la cima più alta di Wilpena Pound e dei Flinders Ranges, rilassarsi in campeggio ad alta quota. Continua la lettura di Wilpena Pound, anfiteatro di roccia nel SA

Wilpena Pound, South Australia: anfiteatro di montagne lontano dagli itinerari più turistici

Con accesso su strada asfaltata all’estremità settentrionale del Flinders Ranges National Park, la formazione ad anfiteatro di roccia naturale delle montagne semi-aride di Wilpena Pound è uno degli scenari più spettacolari nel South Australia. Lontano dagli itinerari più turistici in Australia, a 429 km a nord di Adelaide percorribili in 5 ore di guida, la zona popolata di fauna selvatica (emù, canguri, uccelli, ecc.) nei Flinders Ranges centrali è frequentata per il bushwalking praticabile da escursionisti ad ogni livello di esperienza. Questi territori fittamente boscosi tra i più suggestivi nella catena montuosa sono da esplorare con brevi o lunghe passeggiate, ci si può avventurare salendo sul versante nord-orientale fino al St Mary Peak (1170 m), la cima più alta di Wilpena Pound e dei Flinders Ranges, ma anche godere il paesaggio naturale con un campeggio ad alta quota. Continua la lettura di Wilpena Pound, South Australia: anfiteatro di montagne lontano dagli itinerari più turistici

Gawler Ranges, SA: colline con calanchi e gole rocciose spettacolari

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P1010098 (http://www.flickr.com/photos/dfinnecy/53626674/) by dfinnecy (http://www.flickr.com/photos/dfinnecy/), on Flickr (http://www.flickr.com/) │ (CC BY-SA 3.0) (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Estese per 160 km da est a ovest attraverso la parte settentrionale della triangolare Eyre Peninsula nello Stato del South Australia (SA), 55 km a nord della città di Wudinna, le Gawler Ranges sono una serie di poderose colline di origine vulcanica (1.500 milioni di anni fa) – dal massimo picco di Nukey Bluff (465 m), a occidente – con calanchi e spettacolari gole rocciose, con numerose curiose formazioni (Organ Pipes, Kolay Mirica Falls, il gigantesco monolite di granito a formazione ondulata Pidappa Rock). Il sito è stato riconosciuto ufficialmente come Gawler Ranges Claim Native Title.

Destinazione di ecoturismo per camminate, arrampicate e birdwatching, le semiaride Gawler Rangers a vegetazione arbustiva appartenenti al Gawler Ranges National Park offrono rifugio a oltre 100 specie di uccelli e animali autoctoni.

Le colline furono avvistate per la prima volta dal viaggiatore inglese Edward John Eyre nel 1839 e così denominate in onore del governatore della colonia nel South Australia, George Gawler.

Lamington National Park, al confine tra Queensland e New South Wales

Lamington National Park
Lamington National Park (http://www.flickr.com/photos/bram_souffreau/400746472/) by bram_souffreau (http://www.flickr.com/photos/bram_souffreau/), on Flickr (http://www.flickr.com/) │ (CC BY-SA 3.0) (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Ad appena 30 km dalle coste meridionali del Queensland, al confine con il New South Wales, il paesaggio montano del Lamington National Park – suddiviso nelle due sezioni di Binna Burra e delle Green Mountains (zona O’Reilly sul versante occidentale del Lamington Plateau) – è una meta straordinaria per la concentrazione di diversità naturali, tra le più frequentate in Australia per ecoturismo, bushwalking e birdwatching. Escursioni lungo sentieri ben segnati lungo il McPherson Range conducono verso più di 500 cascate tra lussureggianti foreste pluviali subtropicali e temperate tra le più estese al mondo con le pinete di maggiore dimensione e gli alberi di faggio australe più secolari in Australia, flora e fauna selvatica (più di 120 specie di uccelli), offrendo una stupenda vista panoramica da quota 900 m.s.l.m. sulla Gold Coast, sul sud-est del Queensland e il nord del New South Wales. Continua la lettura di Lamington National Park, al confine tra Queensland e New South Wales

Gold Coast, Queensland: surf e attrazioni ricreative

The Gold Coast, Australia
The Gold Coast (http://www.flickr.com/photos/pauls_parking/2974335098/) by paul’s parking/Paul (http://www.flickr.com/photos/pauls_parking/), on Flickr (http://www.flickr.com/) │ (CC BY 3.0) (http://creativecommons.org/licenses/by/3.0/)

Nell’estremità sud-est del Queensland, a circa un’ottantina di chilometri da Brisbane, la città di Gold Coast è una destinazione turistica di primaria importanza in Australia per i circa 57 km di spiagge dorate tra le più rinomate al mondo per il surf. Attrezzata con 65.000 posti letto, 500 ristoranti, innumerevoli locali notturni, campi da golf, Gold Coast offre una gamma di attrazioni ricreative diverse, attività sportive (canottaggio, pesca, golf), parchi a tema ed escursioni di ecoturismo nella foresta pluviale, nel santuario degli uccelli e nella riserva faunistica. Continua la lettura di Gold Coast, Queensland: surf e attrazioni ricreative